Sensate Focus: Die Übung einfach erklärt

Was Sensate Focus ist und woher es kommt

Sensate Focus geht auf das Forscherpaar William Masters und Virginia Johnson zurück, die die Methode 1970 beschrieben haben. In der deutschsprachigen Fachliteratur heißt sie Sensualitätstraining, im Praxisalltag meist einfach Streichelübungen. Gemeint ist eine Reihe aufeinander aufbauender Übungen, die Paare zu Hause zwischen den Therapiesitzungen machen.

Entwickelt wurde die Methode für Paare mit sexuellen Schwierigkeiten. Der Gedanke dahinter ist schlicht: Wer bei jeder Berührung beobachtet, ob er richtig reagiert, steht sich selbst im Weg. Die Übungen nehmen deshalb für eine Weile alles heraus, was nach Leistung aussieht, und lassen nur die Berührung übrig.

Dieser Artikel beschreibt das Prinzip, damit ihr wisst, wovon die Rede ist, wenn der Begriff fällt. Eine Anleitung zur Selbstbehandlung ist er nicht.

Die Grundidee: Berührung ohne Ziel

Im Alltag hat Berührung zwischen Partnern oft eine Richtung. Sie soll trösten, etwas einleiten, etwas gutmachen. Bei Sensate Focus hat sie keine. Es geht darum, wahrzunehmen, wie sich Haut anfühlt: warm oder kühl, glatt oder rau, weich oder fest.

Zur Methode gehört eine klare Absprache. Während der Übungsphase verzichtet das Paar auf Geschlechtsverkehr, in der deutschen Fachliteratur „Koitusverbot“ genannt, meist bis kurz vor Ende des Programms. Der erklärte Zweck ist, Erwartungsdruck und Angst herauszunehmen und dem Paar zu zeigen, dass Nähe viele Formen hat.

Die Therapeutinnen Linda Weiner und Constance Avery-Clark betonen einen Punkt, der oft untergeht. Die berührende Person soll auf ihre eigenen Tastempfindungen achten und aus eigenem Interesse berühren. Sie soll die andere Person weder erregen noch entspannen noch ihr gefallen wollen. Das klingt zunächst eigennützig, entlastet aber beide: Niemand muss etwas leisten, und niemand muss eine Reaktion zeigen. Uns lag diese Position in einer zusammenfassenden Darstellung vor, nicht im Originaltext.

Zwei Rollen: geben und empfangen

Jede Übung hat zwei feste Rollen. Eine Person berührt, die andere empfängt. Nach einer vereinbarten Zeit wird getauscht. Gleichzeitiges Berühren kommt erst in späteren Stufen vor.

Die empfangende Person hat nur eine Aufgabe: spüren und Bescheid geben, wenn etwas unangenehm ist. Sie muss nichts zurückgeben, nichts kommentieren und nichts vorspielen. Die berührende Person erkundet in ihrem eigenen Tempo und richtet die Aufmerksamkeit auf Temperatur, Beschaffenheit und Druck. Schweifen die Gedanken ab, kehrt sie zu dem zurück, was die Hände gerade wahrnehmen.

Ab der zweiten Stufe kommt eine Form der Rückmeldung ohne Worte dazu. Die empfangende Person legt ihre Hand locker auf die Hand, die sie berührt. Sie führt damit nicht, sie deutet nur an: etwas langsamer, etwas leichter, hier gern länger.

Die Stufen im Überblick

Die Methode ist gestuft, und jede Stufe erlaubt etwas mehr als die vorige. Die folgende Übersicht fasst den üblichen Aufbau zusammen. In einer Therapie legt die Fachperson fest, wann ein Paar zur nächsten Stufe übergeht und ob Zwischenschritte sinnvoll sind.

1. Berührung am ganzen Körper, wobei Brust und Intimbereich ausgespart bleiben. Die Aufmerksamkeit liegt auf Wärme und Beschaffenheit der Haut.
2. Die Brust kommt hinzu. Der Intimbereich bleibt weiter ausgespart, und die Rückmeldung über die aufgelegte Hand wird eingeführt.
3. Der Intimbereich wird einbezogen, ausdrücklich ohne dass daraus etwas folgen muss.
4. Beide berühren einander gleichzeitig.
5. Erst ganz am Ende wird das anfängliche Verbot aufgehoben. Auch dann gilt: Ein bestimmter Höhepunkt ist nie das Ziel.

Wie lange und wie oft

Klinische Merkblätter arbeiten mit festen Zeiten. Üblich sind etwa 15 Minuten pro Rolle, zusammen also rund eine halbe Stunde; manche Merkblätter nennen 20 bis 30 Minuten pro Rolle. Als Häufigkeit werden oft zwei bis drei Termine pro Woche angegeben und ein bis zwei Wochen pro Stufe, bevor es weitergeht.

Diese Zahlen stammen aus einer Zusammenschau mehrerer Merkblätter, darunter eines des britischen Gesundheitsdienstes. Die einzelnen Dokumente konnten wir nicht einsehen, nehmt die Angaben daher als Größenordnung. Verbindlich ist, was eine Therapeutin oder ein Therapeut mit euch vereinbart.

Hilfreich ist in jedem Fall ein Timer. Er nimmt beiden die Frage ab, ob es schon lang genug war, und sorgt dafür, dass jede Person gleich viel Zeit bekommt.

Häufige Fehler

Die Übung wirkt einfach, wird aber oft unbemerkt in etwas anderes verwandelt. Diese Abweichungen kommen besonders häufig vor.

• Massieren statt berühren: Wer knetet und Verspannungen lösen will, hat wieder ein Ziel. Eine Partnermassage ist etwas Schönes, aber eine andere Übung.
• Gefallen wollen: Die berührende Person beobachtet das Gesicht der anderen und sucht nach Zustimmung, statt auf die eigenen Hände zu achten.
• Eine Reaktion erwarten: Erregung darf kommen und darf ausbleiben. Beides ist kein Ergebnis der Übung.
• Stufen überspringen: Weil es gut läuft, geht das Paar weiter als vereinbart. Damit kehrt der Druck zurück, den die Absprache herausnehmen sollte.
• Nebenbei üben: müde, kurz vor dem Einschlafen, mit dem Handy in Reichweite.
• Durchhalten: Die empfangende Person sagt nichts, obwohl etwas unangenehm ist. Ein vereinbartes Stoppwort macht das Unterbrechen leichter.

Was die Übung nicht leistet

Sensate Focus ist eine Therapiemethode. Die klinischen Erfahrungen und Belege beziehen sich auf Paare mit sexuellen Schwierigkeiten, die von einer Fachperson begleitet werden. Zur Anwendung auf eigene Faust oder in spielerischer Form ist uns keine Studie bekannt. Erfolgsquoten, die im Netz kursieren, sind methodisch umstritten, deshalb nennen wir keine. Es gibt außerdem Fachliteratur, die die Methode kritisch prüft.

Bei Schmerzen, anhaltenden sexuellen Problemen, einer belastenden Vorgeschichte oder wenn Druck oder Angst in der Beziehung eine Rolle spielen, ist eine Beratungsstelle wie pro familia oder eine sexualtherapeutische Praxis die richtige Adresse. Dort wird zuerst geklärt, ob die Methode für euch überhaupt passt.

Was sich jedes Paar aus dem Prinzip mitnehmen kann, ist die Haltung: abwechseln, Zeit begrenzen, vorher sagen, was heute nicht dazugehört. Einige dieser Bausteine finden sich auch in Unser Abend. Dort wählen beide vorab für sich mit Ja, Probieren oder Nein, nur Übereinstimmungen kommen ins Spiel, es gibt sechs Stufen mit einer Nachfrage vor jeder nächsten, und mit der ersten Karte wird ein Stoppwort vereinbart. Es bleibt ein Spiel und ist keine Therapie.